США сбивают иранские «Шахеды» копеечными дронами от экс-главы Google

Пятнадцать тысяч долларов против пятидесяти — Пентагон начал массово применять дешевые перехватчики Merops для защиты войск на Ближнем Востоке. Новая система, испытанная в боевых условиях на Украине, обходится в десять раз дешевле прежних решений и способна уничтожать даже реактивные версии ударных беспилотников.

Министр армии США Дэниел Дрисколл подтвердил на слушаниях в Конгрессе, что подразделения в Персидском заливе уже получили несколько тысяч аппаратов Surveyor, входящих в комплекс Merops. Эти компактные дроны-перехватчики стали ответом на угрозу иранских камикадзе. Если раньше американские военные использовали ракеты Coyote по 150 тысяч долларов за пуск, то сейчас стоимость уничтожения цели упала до 15 тысяч. В перспективе военные рассчитывают снизить цену одного перехватчика до 10 тысяч долларов, что сделает оборону экономически выгодной даже против массовых атак.

Система была разработана в рамках инициативы Project Eagle при участии компании Swift Beat. За этим проектом стоит бывший генеральный директор Google Эрик Шмидт, активно инвестирующий в оборонные технологии. Merops включает в себя мобильный командный пункт и пусковые установки, способные работать в полностью автономном режиме. Перехватчики развивают скорость свыше 280 км/ч, что позволяет им догонять не только классические поршневые дроны, но и новые реактивные модификации типа «Герань-3».

Дрисколл не стал раскрывать точное количество подтвержденных попаданий, однако отметил высокую результативность комплекса. До развертывания на Ближнем Востоке система прошла обкатку в реальных боевых действиях, где подтвердила способность эффективно сопровождать и уничтожать малоразмерные воздушные цели. В Пентагоне подчеркивают: ключевым фактором стала именно скорость адаптации технологии, позволившая в кратчайшие сроки перевести экспериментальную разработку в разряд штатного вооружения.