Пентагон перешел на дешевые дроны-перехватчики Merops

Пятнадцать тысяч долларов против ста пятидесяти — Пентагон радикально снизил стоимость борьбы с БПЛА, развернув на Ближнем Востоке систему Merops. Новые перехватчики, созданные при участии экс-главы Google Эрика Шмидта, оказались в десять раз дешевле прежних ракет и уже прошли испытания в реальных боевых условиях.

Министр армии США Дэниел Дрисколл подтвердил, что ведомство закупило тысячи аппаратов типа Surveyor для защиты наземных подразделений от иранских дронов-камикадзе. Основное преимущество комплекса заключается в математике боя: если раньше для уничтожения цели стоимостью 30 тысяч долларов требовалась ракета Coyote за 150 тысяч долларов, то теперь цена защиты упала до 15 тысяч. В перспективе военные рассчитывают снизить себестоимость одного вылета до 10 тысяч долларов, что делает перехват массовых беспилотников финансово оправданным.

Система появилась в рамках инициативы Project Eagle. В разработке участвовала компания Swift Beat, которую связывают с Эриком Шмидтом. Технически комплекс состоит из мобильного командного пункта, пусковых установок и самих дронов. Перехватчики способны разгоняться до 280 км/ч, что позволяет им догонять даже реактивные модификации ударных беспилотников. Аппараты работают как под управлением оператора, так и в полностью автономном режиме, используя встроенные датчики для захвата цели.

Решение о массовом развертывании приняли после анализа применения системы на Украине. По словам Дрисколла, Merops показал высокую эффективность против российских «Гераней», что стало решающим аргументом для оперативной переброски техники в Персидский залив. Несмотря на секретность точных данных о количестве сбитых целей, известно, что в зону конфликта уже направлено несколько тысяч единиц новой техники.